Caroline (Hudson), un’assistente sociale, si reca in una vecchia casa di New Orleans per aiutare il signor Devereaux (Hurt), un anziano colpito da ictus che vive con la scorbutica moglie (Rowlands). Esplorando la casa contro la volontà della signora, Caroline trova libri e altri oggetti utili per pratiche di magia nera. Pretendendo spiegazioni, verrà informata dei riti svolti molti anni prima da una coppia di domestici, la cui presenza sembra a volte farsi ancora sentire.
Softley, che già si era confrontato con le pagine di Henry James nel non entusiasmante LE ALI DELL’AMORE, firma una sorta di Giro di vite in chiave voodoo; il suo stile è ancora convenzionale (compresi i modaioli movimenti di macchina aiutati dal digitale, inevitabile sciagura del nostro tempo cinematografico), ma stavolta ha il merito di tenersi saldamente entro i binari del genere, senza nemmeno azzardare guizzi d’autore, lasciando i meriti maggiori di questa pellicola che parte incerta per poi prendere sempre più consistenza ad una bella fotografia “umida” di Daniel Mindel, una sceneggiatura (di Ehren Kruger) che si concede perdonabili forzature ma che poi regala un finale sfizioso, e ad un quartetto d’attori piuttosto affiatato: i veterani Hurt e Rowlands si prestano con umiltà, Hudson non commette sbavature. E quando poi il racconto si impenna, anche Softley prende confidenza e mette a segno un paio di momenti sufficientemente spaventosi.
Non è THE OTHERS né tanto meno ANGEL HEART, ma un buon thriller-horror decisamente al di sopra della media stagionale.
 

Voto: 27/30

18:08:2005