Frankie Dunn (Eastwood) è un allenatore di pugilato dalla lunga carriera ma dagli scarsi successi. Solo e dimenticato da una figlia a cui scrive lettere che tornano regolarmente al mittente, Frankie si lascia vivere dirigendo una palestra nella periferia di Los Angeles assieme a Scrap (Freeman), suo unico dipendente nonché ex pupillo sfortunato. A spezzare la monotonia della sua esistenza arriva Maggie (Swank), una dilettante non più giovanissima e trascurata dai familiari che intende diventare una campionessa del ring: con un po’ di difficoltà riuscirà a convincere Frankie, che non ha mai allenato una donna, a prendersi cura di lei. Sarà per entrambi un’occasione di riscatto.
Come nel precedente MYSTIC RIVER, Eastwood si inoltra in sentieri probabilmente già battuti, ma lascia orme più profonde. L’equilibratissimo gioco di chiaroscuri attorno ai destini dei personaggi, il gusto per un’ambientazione che sa di vissuto, la cura per le interpretazioni, la propensione per un modo di narrare che non esita a concedersi pause e rallentamenti, permettono al suo cinema di raggiungere in molti momenti la perfezione di una ricercata semplicità. La sceneggiatura di Paul Haggis (tratta da una raccolta di racconti di F.X. Toole, che ha passato una vita ai piedi del ring), nell’accostare una ragazza senza padre a un uomo senza più una figlia, tradisce un certo schematismo e in rari momenti scivola in un sentimentalimo un po’ facile, ma Eastwood nobilita tutto col suo solito understatement, glissando sulle scene madri e gettando sapientemente – e qui soprattutto sta il suo tocco d’autore – un velo di misteriosa cupezza su quei nodi che il testo avrebbe dovuto meglio approfondire (il rapporto tra Frankie e il parroco della chiesa che frequenta ogni giorno; la figura della figlia).
Ballata dal respiro elegiaco sull’incontro fra due solitudini, commedia umana con tanto di agnello sacrificale che ne garantisce il perpetuarsi. Ottimo l’intero cast, ma la Swank vola più in alto di tutti commuovendo sin dalla prima apparizione.
 

Voto: 28/30

13:02:2005