Nell’inverno del ‘74 Sam Bicke, (Penn) commerciante di mobili timido ed introverso, comincia a scivolare nella follia. Abbandonato dalla moglie (Watts) e vessato dal principale, Bicke comincia a vedere ingiustizie e soprusi dappertutto. In un crescendo di odio e frustrazione, maturerà intenti omicidi nei confronti del presidente Nixon.
Scritto dal regista con Kevin Kennedy a partire da fatti realmente accaduti, questo film d’esordio trova proprio nella sceneggiatura il suo fardello più pesante: un eccessivo schematismo nel delineare i personaggi e la mancanza di sfumature con cui viene sviluppata la parabola discendente del protagonista, ne fanno, più che un omaggio, una versione Bignami di TAXI DRIVER (il cui protagonista si chiama Bickle!). Come il suo predecessore tassista, Bicke è un perdente paranoico e megalomane ossessionato da un politico che considera la fonte di tutti i suoi mali, come lui si autoproclamerà giustiziere e si costruirà una struttura di metallo da assicurare al polpaccio per nascondere l’arma della sua vendetta. Ma qui la furia omicida non assume mai i contorni di una – seppur folle – crociata dal sapore apocalittico, rimane un fatto isolato, il tic di un diverso, la nevrosi di un freak, perché Mueller anziché sottolineare le contraddizioni di un sistema sull’orlo di un esaurimento nervoso come quello americano degli anni settanta, si limita ad indugiare un po’ ingenuamente su pochi fatti privati (la separazione del protagonista dalla moglie, il suo rapporto con un capo moderatamente capitalista ed insensibile, il rifiuto da parte del governo di promuovere le sue strampalate iniziative imprenditoriali). E così, la lotta contro il potere non sfiora mai neppure lontanamente il crisma della Verità, che invece sembra circondare, pur nel paradosso, il reduce dal Vietnam di Scorsese.
Rimane un film descrittivo confezionato con una certa cura. Ma le ultimissime immagini valgono più di tutto il resto.
Penn offre una performance alla sua altezza, ma soffre i limiti del ruolo; Watts sprecata. Bella fotografia di Emmanuel Lubezki, non a caso scelto da Terrence Malick per il suo prossimo film.
 

Voto: 23/30

24:02:2005