Sara TROILO

AS FAR AS MY FEET WILL CARRY ME
Seconda guerra mondiale, Europa centrale. Rapporti fra tedeschi ed ebrei. Alzi la mano chi, dopo "Schindler's List" e compagnia cantante, possa ancora trovare l'ispirazione per girare un grande film basandosi su questi soggetti. In questo momento risponderebbero "presente" Roman Polanski, il genietto del primo banco, e tale Hardy Martins, l'ultimo arrivato. Eppure Martins il cinema lo conosce davvero, benché "As far as my feet will carry me" sia soltanto la sua seconda esperienza dietro la macchina da presa. Innanzitutto ha trovato la chiave per garantirsi un budget rispettabile, sventolando sul tavolo dei finanziatori la storia di Josef Martin Bauer, ausiliare della Wehrmacht fatto prigioniero dai sovietici e capace di affrontare un viaggio di ottomila (!) miglia in tre anni per tornare ad abbracciare moglie e figli. In secondo luogo sa scegliere gli attori: è davvero senza pecca l'interpretazione di Bernhard Bertelmann, capace di rendere del tutto una vicenda tanto vera da risultare implausibile. Come se ciò non fosse abbastanza, Martins conosce i tempi giusti per sequenze e spazi narrativi, riuscendo a non appesantire il film nonostante che la durata della pellicola sfori le due ore e mezzo. Per una volta, quindi, non ci troviamo di fronte all'ennesima parabola sull'onore e sul senso di colpa: per dirla tutta, "As far as my feet will carry me" non è nemmeno un film di guerra, dacché finisce per ricordare, durante l'interminabile attraversamento del deserto di ghiaccio siberiano, un film anomalo come il recente "Cast Away". La capacità di affrontare con originalità una tematica che, almeno sul grande schermo, sembrava aver sparato le sue ultime cartucce - oltre che, e questo non va ignorato, di non aver sperperato il denaro messo a disposizione per le riprese - fanno scivolare in secondo piano alcuni eccessi di retorica e il malriuscito personaggio del responsabile del campo di prigionia sovietico: resta il fatto che, se il film fosse stato girato negli States e non avesse avuto come protagonista un militare nazista, la Miramax o qualche altra casa di produzione a stelle e strisce vi avrebbero fatto più di un pensierino...

Voto: 27/30

HORROR HOTLINE
Il filone horror contemporaneo sembra aver scelto senza riserve la via della leggenda metropolitana, portando sullo schermo storie che sembrano inventate col preciso scopo di tener svegli i bambini nella notte di Halloween. Non fa eccezione il trentenne film-maker di Hong Kong Soi Cheang, autore e regista di "Horror Hotline...Big Head Monster". In questo caso la figura dello spaventevole babau è affidata a un bimbo dalla testa enorme, Medusa rediviva capace di gettare nell'oblio della ragione chiunque abbia la ventura di trovarvisi a contatto. E questo è ancora nulla: il luciferino frugoletto ha anche una madre senza volto, tanto gelosa della sua creatura da proteggerne brutalmente la privacy... Bah, a un buon film "de paura"si perdona volentieri l'inverosimiglianza, ciò che conta è il come più che il cosa: ebbene, è da questa prospettiva che il film riserva le maggiori delusioni. Cheang vorrebbe lasciar lievitare la tensione senza fretta, ma i risultati non corrispondono all'intento: si sbadiglia per un'oretta abbondante, fino a quando, in buona sostanza, i nodi vengono al pettine e gli indicibili misteri che ammantano l'epopea del "big head monster" non vengono svelati. Nel frattempo non rimane che gustarsi il coraggio di un direttore scolastico iraniano (a Hong Kong!) che, nel fiore dei suoi anni, ha provato ad esorcizzare la creatura leggendo il Corano: Marco Giusti e i tutti gli adepti di "Stracult" andrebbero in visibilio. Quanto al finale, basta spostare la camera a spalla del "Blair Witch Project" nella boscaglia dell'ex avamposto britannico in Cina e il gioco è fatto. A tutto ciò fa da contorno una love story che nasce, si consuma e si conclude su un piano totalmente estraneo alla vicenda, senza approfondimenti psicologici (che fan perdere tempo?) o almeno una qualche giustificazione di massima. Restano, e vanno sottolineate, il buon cast e alcune sequenze azzeccate, su tutte il ritrovamento del cadavere della prima vittima: un po' pochino, anche e soprattutto considerando l'ottima distribuzione che il film si appresta ad avere. Il prodotto, quindi, sembra rendere, ma d'altronde anche "The Blair Witch Project" aveva sbancato i botteghini di mezzo mondo, e ancora, nelle notti di luna piena, masnade di infelici gridano al cielo la loro rabbia per aver speso i soldi del biglietto...

Voto: 14/30

LOOKING FOR LEONARD
Fra i tanti "sguardi da un altro mondo" presenti in concorso al MIFF 2002 sorprende questo "Looking for Leonard", opera prima del duo Matt Bissonnette-Steven Clark. Accomunati dalle origini (Montreal, Canada) e da un percorso di vita inquieto e zigzagante, i due registi hanno plasmato una storia semplice, ben costruita e per certi versi accattivante, costruendo un inatteso gioiellino. Si racconta la storia di Jo, ladruncola dal cuore tenero e - soprattutto - dalla testa pensante, di un omicidio involontario e delle conseguenze che un avvenimento di tal genere può comportare. A complicare il tutto, poi, spunta come dal nulla il timido Luka, programmatore informatico costretto da una serie di disavventure a diventare uno pseudo-junkie senza alcun punto di riferimento. Come le più note leggi della commedia comandano, Jo e Luka si incontreranno per caso e gradualmente scopriranno, persone sole in una città ormai per entrambi estranea, di amarsi. Come si può facilmente intuire la scenggiatura trae ispirazione dal modello classico di love-story della commedia romantica, eppure, in "Looking for Leonard", di scontato non c'è quasi nulla. Per rendere l'idea basti considerare il titolo, omaggio al cantastorie Cohen che appare a mo' di nume tutelare durante i titoli di testa, o i personaggi di contorno, tutti descritti con inconsueta sensibilità, o ancora le soluzioni registiche, senza dubbio punto forte del progetto: ogni inquadradatura sembra concepita da un designer di interni, tanta è la pulizia stilistica e l'efficacia dell'illuminazione. Un'autentica rivelazione, quindi, per la coppia Bissonnette-Clark, ma anche per la semi-sconosciuta Kim Huffman, capace di cavarsela con un personaggio, quello di Jo, a ben vedere non facile, nonché dotata di una "non conventional beauty" che la avvicina alla ben più affermata Rachel Weisz.

Voto: 27/30

THIS IS A NOT LOVE STORY
This is not a love story. Infatti sono due, o forse neanche una, o magari è soltanto un incrocio di innamoramenti non corrisposti... Meglio andare con ordine: "This is not a love story", pellicola firmata dal romanziere e film-maker neozelandese Keith Hill, sviluppa i ghirigori sentimentali dell'aspirante scrittrice Belinda,anima candida e sensibile almeno quanto la sua affermatissima alter ego parigina Amelie. Spinta dall'incedere degli anni a lasciare il nido familiare, Belinda avvia, prima con ritrosia, poi con sempre maggior fervore, una relazione con Tony, attore televisivo in bilico tra fama ed oblio, il quale a sua volta non riesce a concludere una lunga relazione con Susann, che di mestiere fa la pittrice e, del trio dei protagonisti, pare essere la più fredda e determinata. Eppure, quando ci si mette di mezzo il cuore, freddezza e determinazione passano in secondo piano, sicché il sempre più frustrato Tony accetterà senza proteste gli slanci appassionati di Belinda, implorando qualche istante dopo Susann di ritornare fra le sue braccia. Storie di tutti i giorni, a guardar bene, raccontate con garbo senza cadute di stile, una sorta di documentario sugli insondabili misteri dell'amore. Keith Hill e i suoi collaboratori, dal canto loro, non fanno molto per rendere un po' meno insipida la minestra: i movimenti di macchina non escono neanche per sbaglio dall'ordinaria amministrazione, lo spunto di base (un triangolo impossibile foriero di inquietudini e interrogativi esistenziali) si trascina avanti per un'ora e mezza, la colonna sonora è il solito mix di canzonette orecchiabili. Nonostante tutto resta - e va rimarcata - l'ottima prova di Sarah Smuts-Kennedy nel ruolo di Belinda, mattatrice silenziosa del film, incapace di scegliere fra due modelli di vita antitetici quali Emily Dickinson e Anais Nin, pronta infine a spezzare il menage a trois per ricominciare a ballare da sola.

Voto: 21/30

PARADOXE LAKE
Come ogni rassegna cinematografica che si rispetti anche il MIFF 2002 presenta il suo momento di riflessione, una pellicola dedicata a temi scarsamente frequentati e poco inclini a godere dei favori del grande pubblico. E' il caso di "Paradox Lake" del polacco - ma americano d'adozione - Przemyslaw Reut, un viaggio appassionato e al contempo "disturbante" nel mondo delle comunità di sostegno per bambini autistici. Protagonista è il giovane newyorkese Matt Wolf, il quale, per una pura casualità, sceglie di trascorrere tre settimane a contatto con ragazzini colpiti da autismo in un eremo montano. L'esperienza lo cambierà profondamente, portandolo a contatto con una realtà di fatica, frustrazione, piccole gioie e grandi drammi totalmente estranea alla sua maniera di concepire la vita. Anche Jessica, dodicenne con enormi difficoltà di comunicazione, troverà un modo per uscire dalla sua quotidianità di anacoreta, instaurando con lo stesso Matt una relazione di amicizia fatta di codici cifrati e importanti segreti. "All'inizio delle riprese - confessa Reut - avevo in mente soltanto alcuni spunti narrativi. La sceneggiatura, in sostanza, si è scritta da sé, grazie alle scoperte che, giorno dopo giorno, mi hanno aiutato a comprendere meglio il fenomeno dell'autismo". Bisogna rimarcare, infatti, che il regista ha voluto affidarsi a bambini realmente afflitti da handicap, rifiutando a priori l'idea di scritturare emuli di Dustin Hoffman per replicare il suo lacrimoso "Uomo della pioggia". More real than real, quindi, con tutti i preventivabili inconvenienti del caso, ma anche con un piglio documentaristico che conferisce al film una dignità ed un valore umano estremamente elevati. Girato con ogni tipo di supporto tecnico a disposizione (35mm, 8mm, super8, digitale, computer-graphic e chi più ne ha più ne metta), "Paradox Lake" rivela il suo tallone d'achille proprio in corrispondenza del suo maggior pregio: l'assenza di uno script concepito a tavolino va a discapito dell'organizzazione temporale della narrazione, mai come in questo caso, comunque, secondaria. Meno secondario è il finale, quasi del tutto slegato dagli 85 minuti precedenti, ma d'altronde anche in questo caso il bravo Reut ha un'attenuante: fosse dipeso dai bambini della comunità di sostegno di NY, dai loro sorrisi in camera, dalle loro smorfie scherzose, le riprese non avrebbero dovuto finire mai...

Voto: 24/30

WASHINGTON HEIGHTS
Uno dei pregi meno conosciuti dei festival del cinema è quello di selezionare film un po' da tutto il mondo, presentarli come incursioni in realtà culturali e sociali agli antipodi dalla nostra e, una volta in sala, offrire allo spettatore storie che sembrano prese in prestito dalla vita di tutti i giorni. Davanti al gioco delle passioni non esiste latitudine, sembra voler sottolineare Alfredo De Villa col suo ottimo "Washington Heights". Una bella sorpresa, quindi, ritrovare in Carlos Ramirez, disegnatore incompreso costretto a badare al negozietto del padre ferito in una rapina, le ansie e l'impazienza tipiche di chi, ancora giovane, sente il proprio destino sfuggirgli di mano, il senso della famiglia che gli impedisce di voltare le spalle alla sua gente anche quando parrebbe non esistere altra alternativa, le incertezze e le contraddizioni che costellano la sua relazione sentimentale. E che dire, allora, del padre, un Tomas Millian appropriatamente sotto le righe, capace di condividere gli ideali di due culture, quella cubana e quella americana, virtualmente inconciliabili? Eppure "Washington Heights" non è soltanto questo: spesso e volentieri De Villa si diverte a recitare la parte dell'allievo di Spike Lee, presentando la vivace comunità dell'isola di Castro a New York senza indulgenze e inutili carinerie. Un film di valori, quindi, prima ancora che di personaggi, ma anche una sorta di romanzo di formazione, in cui l'approfondirsi del rapporto padre-figlio porta entrambi alla maturità. Premio del pubblico al Film Festival di Los Angeles, "Washingon Heights" è presentato a Milano in anteprima europea. Un'occasione da cogliere, ottanta minuti per specchiarsi in un mondo così lontano e così vicino, per scoprire che le passioni e i dolori di ciascuno di noi si aggirano senza posa anche nel quartiere cubano di NY...

Voto: 26/30

Quattordici giorni di proiezioni, diciassette lungometraggi (dieci dei quali in concorso), ventuno corti e centinaia di spettatori dopo la premiere del Teatro delle Erbe si chiude, presso gli eleganti saloni del Dal Verme, la terza edizione del MIFF - Film Festival Internazionale di Milano. La canonica serata di premiazione ha in un certo senso confermato le impressioni che già dai primi giorni della rassegna è stato possibile trarre: il valore artistico della manifestazione è stato innegabilmente alto, ma il tutto non è stato adeguatamente sostenuto sotto il profilo organizzativo. Ad ogni modo resta e va rimarcata la qualità del prodotto offerto, dalla quale sarà facile ripartire il prossimo anno per tappare quelle falle che non hanno permesso al MIFF stagione 2002 di coinvolgere, in questi giorni, Milano e i milanesi. I premi, si diceva. Dopo quasi tre ore spese ad attendere fantomatiche guest stars un po' troppo snob, infiniti ringraziamenti e sfilate di moda (Andrea Galante, direttore e factotum del festival, vede nel link cinema-fashion la chiave per avvicinare la città al festival: contento lui...), le giurie hanno avuto modo di esprimere i loro verdetti. Se i riconoscimenti minori sono stati salomonicamente divisi fra quasi tutte le pellicole in concorso, per le categorie "di peso" (sceneggiatura, regia, film) sono stati scelti i progetti più impegnativi e meno convenzionalmente cinematografici: "Paradox Lake" (script e regia) e "Showboy" (film) si sono spartiti il bottino in virtù della loro capacità di guardare al diverso (psicologico nel primo caso, artistico nel secondo) con sguardo anticonvenzionale, ricorrendo senza pudore a strumenti tecnici (uno per tutti, la 8 mm di Przemyslaw Reut) visti con sospetto sul set. Nessuna interpretazione, invece, sui premi ai migliori attori: Manny Perez ("Washington Heights"), Bernhard Bettermann ("As far as my feet will carry me") e Susan May Pratt ("Searching for Paradise") hanno offerto interpretazioni estremamente convincenti, dimostrando di esser pronti per pellicole di maggior impatto sul pubblico. Già, il pubblico: è stata probabilmente questa la nota dolente del MIFF 2002, forse a causa di una pubblicizzazione non capillare della manifestazione, forse perché Milano non è effettivamente abituata all'idea di avere un "suo" festival. Eppure i festival (e i film) vivono dell'entusiasmo del pubblico, entusiasmo che spesso risulta un fattore fondamentale per convincere i produttori a coprire le spese di distribuizione. Le grandi case vogliono individuare un audience, anche di nicchia, per il frutto dei loro investimenti, ma se le proiezioni non riscuotono successo quale nicchia può emergere? Galante e soci non possono fare molto a riguardo, eppure una strategia pubblicitaria più ampia e meno affidata al passaparola fra appassionati potrebbe rivelarsi una carta preziosa da giocare per l'edizione 2003.

I PREMI

MIGLIOR CORTO: Mark Partridge, "Odour of Chrysantemums"
MENZIONE SPECIALE CORTI: Judy Minor, "Anathomy of a Breakup"
LOCANDINA:Rudy Amisano, "Amore e rabbia"
MONTAGGIO:Angie Lam, "Horror Hotline...".
PREMIO DEL PUBBLICO:Edwin Avaness-Emy Hovanesyan, "The Journey"
FOTOGRAFIA: Horacio Marquinez, "G"
SCENOGRAFIA: Valentin Gidulanov, "As far as my feet will carry me"
COLONNA SONORA: Leigh Roberts, "Washington Heights"
ATTORI: M. Perez ("Washington Heights")-B. Bettermann ("As far as...")
ATTRICE: Susan May Pratt ("Searching for Paradise")
SCENEGGIATURA: Przemyslaw Reut, "Paradox Lake"
REGIA: Przemyslaw Reut, "Paradox Lake"
FILM: Christian Taylor, Lindy Heymann, "Showboy"

Luca CALDARELLI